愛車を大切に扱っているつもりが、実は知らず知らずのうちに車の寿命を縮めてしまっていることがあります。日常的に何気なく行っているケアでも、間違った方法はトラブルの元に。今回は、意外と多い「やりがちなNG行動」を5つピックアップし、その理由と正しい対処法を詳しく解説します。

NG行為1：下り坂でNレンジに入れて燃費を節約しようとする

下り坂でAT車のシフトをNレンジにするのは、一見燃費が良くなりそうですが、実は逆効果。現代のAT車はDレンジのままアクセルを戻せば、エンジンが燃料噴射を抑えて効率的に走行してくれます。Nレンジにするとエンジンからの駆動力が断たれ、AT内部の潤滑オイルを送るポンプが停止し、内部の損傷リスクが高まるため非常に危険です。たとえ誤操作しても安全機能で保護されていますが、基本的には絶対に避けましょう。

NG行為2：タイヤの空気圧を必要以上に高く設定する

空気圧は車ごとに適正値が決まっており、燃費や走行性能を保つためにも守るべきポイントです。高めに設定すれば燃費がよくなると思われがちですが、過剰に高くするとタイヤの衝撃吸収力が低下し、足回りの部品にダメージを与えたり、偏摩耗や雨天時のグリップ低下を招く恐れがあります。指定空気圧の10％程度の範囲内で調整するのが安全かつ効果的です。

NG行為3：寒い冬に長時間アイドリングしてエンジンを暖める

昔はエンジンの暖気に時間をかけるのが常識でしたが、現代の車は電子制御が進み、1分程度の短い暖機で十分に対応可能です。長時間のアイドリングは無駄な燃料消費や排ガスを増やすだけでなく、エンジン内部にカーボンが蓄積しやすくなり、故障の原因にもなります。エンジンが冷えている状態では、ゆっくりと優しく走り始めるのが一番のケアです。

NG行為4：エアコンのオン・オフを頻繁に切り替えて燃費を節約する

エアコンのスイッチをこまめに切ることで燃費が向上すると考えられがちですが、実は逆効果。エアコンのコンプレッサーは冷媒の圧力で自動的に稼働・停止を繰り返しているため、オン・オフを繰り返すと逆に燃料消費が増える場合があります。温度設定を低めにしてオートモードで運転する方が効率的で快適です。暑い日には外気導入と内気循環の使い分けも忘れずに。

NG行為5：ATF（オートマチックトランスミッションフルード）の交換を長期間放置する

最近の車は「ATF交換不要」と謳われることがありますが、実際は定期的な交換が長持ちの秘訣。使用状況や車種によって異なりますが、2万kmまたは2年ごとを目安に交換するのがおすすめです。交換を怠るとATFの劣化で内部にスラッジや金属粉が溜まり、変速トラブルや燃費悪化につながります。新しいATF交換後は一時的に内部の汚れが流れ出るため、信頼できる整備工場での対応が安心です。

編集部からのアドバイス

「愛車を守りたい」との気持ちで行うケアが、かえって逆効果になるケースは少なくありません。エンジンオイルの長期間未交換もトラブルの元ですし、ガソリンを常に満タンにすることも車両重量増加による燃費悪化や装置の故障リスクがあります。さらに、高回転を避けて走るのもエンジンにとっては負担となることがあります。正しい知識を持って日々のメンテナンスに取り組むことが、愛車を長く快適に乗り続けるための鍵となります。ぜひ参考にしてみてください。